Tra i vecchi privilegi e il nuovo apartheid il Sud Africa non trova pace

Su una vasta distesa di terra sulla costa settentrionale della lussureggiante provincia di KwaZulu-Natal, in Sudafrica, infinite file di canna da zucchero riempiono le colline verdi smeraldo, con lo sfondo dell’azzurro Oceano Indiano. Sembra un luogo pacifico, ma qui infuria una battaglia da quasi 15 anni.

«Penso di arrendermi, ma poi ricordo come i miei antenati versano il loro sangue per questa terra alla fine del 1800 affinché io possa avere una qualche prosperità qui, e così continuo a combattere», dice Desmond Thompson, un allevatore di bestiame e produttore di zucchero di 54 anni.

A sessanta chilometri di distanza, un altro uomo è perseguitato dai fantasmi del passato. Inkosi (Capo) Mqoqi Ngcobo, capo del clan AmaQadi degli Zulu, racconta a The Epoch Times che gli spiriti dei suoi antenati gli dicono di prendere la terra di Thompson. «Ogni notte, gli antenati mi parlano», sussurra al telefono dal suo villaggio vicino alla città di Ballito, «mi dicono che i coloni britannici rubano quella terra al mio clan e che è mio dovere come capo riprenderci ciò che è nostro. Non smetto di lottare per quella terra. Non mi importa cosa dice un giudice. I giudici non hanno autorità nel mondo degli spiriti».

È una battaglia di volontà che appartiene al passato, combattuta nel presente. Per sei mesi nel 1879, le truppe britanniche combattono una serie di sanguinose battaglie contro gli Zulu indigeni di KwaZulu-Natal. Gli Zulu resistono coraggiosamente, ma le loro lance non sono all’altezza di fucili e cannoni. I britannici prendono la terra che vogliono, e la notizia di una terra verdeggiante all’estremità meridionale dell’Africa si diffonde in Gran Bretagna.

«Il mio trisavolo Arthur viene qui a coltivare dal Regno Unito nei primi anni del 1890», dice Thompson. Non aspettatevi di sentire molto afrikaans parlato a KwaZulu-Natal. C’è un motivo per cui è conosciuta come L’Ultimo Avamposto, e l’Union Jack è orgogliosamente esposta nelle case, nei pub e nelle fattorie. Gli abitanti bianchi spesso tifano per le squadre inglesi di calcio, cricket e rugby piuttosto che per quelle sudafricane.

Nel 1948, il Partito Nazionale Afrikaner conferma l’isolamento degli Zulu quando istituisce l’apartheid. Gli Zulu sono confinati in una patria separata chiamata KwaZulu. Il dominio della minoranza bianca termina nel 1994, quando il African National Congress (Anc) di Nelson Mandela emerge vittorioso dalle prime elezioni multirazziali del Sudafrica. Mandela promette di restituire la terra ai suoi «legittimi proprietari».
Per molti in Sudafrica, tuttavia, è una promessa non mantenuta. «Penso che il mio clan riavrà la sua terra 31 anni fa», dice Ngcobo. «Ma eccoci qui oggi, e ci sono giudici neri (te lo immagini?! Giudici neri!) che mi notificano interdizioni dicendo che io e il mio popolo non possiamo occupare la fattoria di Thompson. Ci fa molto male».

Ngcobo ammette di «spesso» istruire i membri del clan a sconfinare nella terra di Thompson, dove erigono baracche che rimangono in piedi solo fino a quando la polizia arriva per abbatterle. «Le autorità lo chiamano ‘invasione di terra’. Io lo chiamo ‘giustizia terriera’».

Scene come queste si verificano in tutto il Sudafrica, secondo Johann Kotze, presidente della più grande unione agricola del Sudafrica, AgriSa: «Siamo ben consapevoli delle ingiustizie storiche del passato, e può essere che alcune persone abbiano pretese legittime su terreni attualmente occupati da alcuni agricoltori bianchi. Ma allora devono presentare la loro richiesta allo Stato, e si procede da lì. Le invasioni illegali di terra devono cessare».

«Posso portarvi in fattorie dove decine di migliaia di persone invadono e stabiliscono enormi campi di baracche. La polizia non interviene quando l’invasione inizia, e ora è quasi impossibile far uscire quelle persone dalla terra senza spargimenti di sangue. La terra dell’agricoltore ora non vale nulla».

La questione della proprietà terriera in Sudafrica torna recentemente alla ribalta quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump emette un ordine esecutivo in cui afferma che il governo del presidente Cyril Ramaphosa permette la confisca di terreni di proprietà di bianchi. L’azione di Trump è in parte stimolata dalla firma di Ramaphosa di una Legge sull’Espropriazione. Questa legge consente allo Stato di sequestrare terreni nell’«interesse pubblico» senza compensare i proprietari.

L’Alleanza Democratica, un partito politico centrista e principale alleato dell’African National Congress nel governo di coalizione, fa ricorso a un tribunale per annullare l’atto del leader dell’Anc. «Siamo fiduciosi di avere prove solide», dice il leader dell’Alleanza Democratica John Steenhuisen, «l’Anc non può aspettarsi di prendere terra gratis quando decide che è nell’interesse pubblico. I proprietari devono essere compensati al valore di mercato se lo Stato vuole la proprietà».

Kotze dice che la sua organizzazione, AgriSa, «non ha problemi se il governo acquisisce fattorie, se il proprietario è disposto a vendere e se l’agricoltore ottiene un prezzo equo». «Questo è ciò che è successo finora. Saprei se il governo confisca terreni a un singolo agricoltore bianco. Non è successo […] finora». Ma aggiunge che le invasioni di terra da parte di «forze malevole» avvengono regolarmente, e non sono «decenti» come Ngcobo, il capo tribale: «Per lo più, non hanno alcun legame storico con il territorio che reclamano come loro, e non hanno problemi a usare intimidazioni e violenze» dice Kotze, e «Spesso bruciano terreni agricoli. E questo è una minaccia per la sicurezza alimentare».

Una di queste forze è Black First Land First (Bflf). Si definisce un «movimento rivoluzionario panafricano» ed è guidato dall’attivista Andile Mngxitama. Black First Land First è una formazione leninista, che fomenta sollevazioni della classe operaia per abbattere il capitalismo e sostituirlo con il comunismo.

«Tutti i bianchi in Sudafrica sono ladri di terra», dice Mngxitama «rubano questo intero Paese agli originari abitanti neri. Questo è un fatto storico». A volte chiama i suoi sostenitori a «versare sangue bianco». Mngxitama dice che «a volte parla in modo figurato» ma riconosce che i suoi commenti spesso incitano i neri a occupare terreni di proprietà di bianchi; è pieno di denunce ma, dice, «questo non mi ferma perché ho la vera giustizia dalla mia parte, non la giustizia colonialista».

«Come posso essere un ladro di terra se la terra mi appartiene? Io non ho bisogno di un atto di proprietà per dimostrare che possiedo la terra. Il colore della mia pelle dice che possiedo la terra».

Un’altra organizzazione che incoraggia l’invasione e l’occupazione di terreni di proprietà di bianchi è il partito di estrema sinistra Economic Freedom Fighters (Eff), che detiene 38 seggi in parlamento. Il suo leader è Julius Malema, che, come i suoi sostenitori, spesso indossa tute rosse e un berretto rosso come simboli della sua aderenza al comunismo.

Malema ha detto ai sostenitori durante un raduno dell’Eff nel 2016: «Quando ce ne andiamo da qui, vedete un bel pezzo di terra, se vi piace occupatelo: vi appartiene […] È la terra che ci viene tolta dai bianchi con la forza attraverso il genocidio». Malema chiede anche la nazionalizzazione di tutte le forme di ricchezza in Sudafrica, inclusi terreni, miniere e banche, per spezzare «il potere economico dei bianchi» dice, «politicamente, i neri sono liberi. Economicamente, siamo ancora in catene». Malema è anche noto per cantare una canzone di lotta contro l’apartheid chiamata «Uccidi il boero, Uccidi l’agricoltore», che non dovrebbe essere presa alla lettera, dice lui, ma che «simboleggia solo la lotta nera contro l’oppressione bianca».

Malema dice che i bianchi devono condividere la terra «prima che accada qualcosa di brutto» perché «i neri sono arrabbiati», perché «vedono come un agricoltore bianco possiede 100 mila ettari di terra quando c’è una comunità accanto dove le persone lottano solo per avere uno spazio per mettere una baracca. Voglio che gli agricoltori bianchi vengano ammazzati? No. Voglio che la loro terra sia ridistribuita ai neri poveri? Sì. Chiedo gentilmente che la terra venga restituita».

GLI ESTREMISTI

Chris Burgess, giornalista di Landbouweekblad, una pubblicazione agricola sudafricana, dice a The Epoch Times che è importante notare come le invasioni di terra siano incitate da pochi gruppi estremisti: «Questa rivista investiga innumerevoli invasioni di fattorie dal 1994» dice, e «sono gli estremisti di sinistra e di destra che causano problemi a tutti».

«I politici fanno dichiarazioni irresponsabili, sì. La polizia è spesso incompetente nel gestire le invasioni di terra, e spesso ci mette troppo tempo ad agire. Ma essenzialmente, gli agricoltori sono protetti da un forte sistema legale».

Ma il leader dell’Alleanza Democratica Steenhuisen dice che «le occupazioni di terra orchestrate e illegali» sono una vera crisi in Sudafrica: «questa situazione pone enormi oneri finanziari su migliaia di proprietari terrieri privati, e non sono solo bianchi» dice, «le invasioni di terra sono un problema da decenni, ma hanno accelerato drasticamente durante il lockdown per il Covid-19, quando proprietà per miliardi di rand sono andate perse».

I lockdown del Sudafrica sono stati fra i più lunghi al mondo, dal 23 marzo 2020 al 20 marzo 2022. Steenhuisen dice che la legislazione che attualmente protegge i proprietari terrieri dagli occupanti illegali non è adeguata, e l’Alleanza Democratica presenta un disegno di legge per rafforzare la legge. Propone misure punitive per coloro che incitano o promuovono invasioni orchestrate e illegali: «Al momento, questi individui se la cavano praticamente impuniti».

Tornato nella sua fattoria vicino a Ballito, Thompson non vuole sentire parlare di punizioni. Vuole parlare di pace: «Dicono che i figli pagano per i peccati dei padri, ma è difficile per me vedere quale peccato abbiano commesso i miei padri quando tutto ciò che volevano era costruire vite migliori e trovare pace».

«Ma ovviamente, gli Zulu soffrono molto. Forse anche questo tizio che vuole la mia fattoria vuole la pace. Quindi noi combattiamo per la pace. È folle se lo guardi in questo modo. Io amo troppo la mia terra. Sono un po’ perso. Non ho risposte…».

I commenti di quest’uomo rispecchiano la confusione dell’attuale processo di riforma terriera del Sudafrica. Il governo di Ramaphosa sa che confiscare una fattoria di proprietà di bianchi per darla ai «legittimi» proprietari molto probabilmente scatenerà un’implosione economica, accentuata dall’emigrazione di massa di contribuenti bianchi e dalla fuga di investitori stranieri. Ma risultare inattivi rischierebbe di scatenare la rabbia di milioni di cittadini neri. La via di mezzo è però confusa, purtroppo, come la nebbia che si staglia sul mare dopo le montagne dalla fattoria di Thompson.