Tra i vecchi privilegi e il nuovo apartheid il Sud Africa non trova pace

Su una vasta distesa di terra sulla costa settentrionale della lussureggiante provincia di KwaZulu-Natal, in Sudafrica, infinite file di canna da zucchero riempiono le colline verdi smeraldo, con lo sfondo dell’azzurro Oceano Indiano. Sembra un luogo pacifico, ma qui infuria una battaglia da quasi 15 anni.

«Penso di arrendermi, ma poi ricordo come i miei antenati versarono il loro sangue per questa terra alla fine del 1800 affinché io potessi avere una qualche prosperità qui, e così continuo a combattere», dice Desmond Thompson, un allevatore di bestiame e produttore di zucchero di 54 anni.

A sessanta chilometri di distanza, un altro uomo è perseguitato dai fantasmi del passato. Inkosi (Capo) Mqoqi Ngcobo, capo del clan AmaQadi degli Zulu, racconta a The Epoch Times che gli spiriti dei suoi antenati gli dicono di prendere la terra di Thompson. «Ogni notte, gli antenati mi parlano», sussurra al telefono dal suo villaggio vicino alla città di Ballito, «mi dicono che i coloni britannici rubano quella terra al mio clan e che è mio dovere come capo riprenderci ciò che è nostro. Non smetto di lottare per quella terra. Non mi importa quel che dice un giudice. I giudici non hanno autorità nel mondo degli spiriti».

È una battaglia di volontà che appartiene al passato, combattuta nel presente. Per sei mesi nel 1879, le truppe britanniche combatterono una serie di sanguinose battaglie contro gli Zulu indigeni di KwaZulu-Natal. Gli Zulu resistettero coraggiosamente, ma le loro lance non erano all’altezza di fucili e cannoni. I britannici presero la terra che volevano, e la notizia di una terra verdeggiante all’estremità meridionale dell’Africa si diffuse in Gran Bretagna.

«Il mio trisavolo Arthur venne qui dal Regno Unito a coltivare nei primi anni del 1890», dice Thompson. Non aspettatevi di sentir parlare molto afrikaans a KwaZulu-Natal. C’è un motivo per cui è conosciuta come L’Ultimo Avamposto, e l’Union Jack è orgogliosamente esposta nelle case, nei pub e nelle fattorie. Gli abitanti bianchi spesso tifano per le squadre inglesi di calcio, cricket e rugby piuttosto che per quelle sudafricane.

Nel 1948, il Partito Nazionale Afrikaner ha confermato l’isolamento degli Zulu istituendo l’apartheid e gli Zulu vengono confinati in una patria separata chiamata KwaZulu. Il dominio della minoranza bianca termina nel 1994, quando l’African National Congress (Anc) di Nelson Mandela esce vittorioso dalle prime elezioni multirazziali del Sudafrica. Mandela promette di restituire la terra ai suoi «legittimi proprietari».
Per molti in Sudafrica, tuttavia, è una promessa non mantenuta. «Pensavo che il mio clan avrebbe riavuto la sua terra 31 anni fa» dice Ngcobo. «Ma oggi eccoci qui, e ci sono giudici neri (te lo immagini?! Giudici neri!) che mi notificano interdizioni dicendo che io e il mio popolo non possiamo occupare la fattoria di Thompson. Ci fa molto male».

Ngcobo ammette che «spesso» dice ai membri del clan di sconfinare nella terra di Thompson, dove erigono baracche che rimangono in piedi solo fino a quando la polizia arriva per abbatterle. «Le autorità la chiamano ‘invasione di terra’. Io la chiamo ‘giustizia terriera’».

Scene come queste si verificano in tutto il Sudafrica, secondo Johann Kotze, presidente della più grande unione agricola del Sudafrica, AgriSa: «Siamo ben consapevoli delle ingiustizie storiche del passato, e può essere che alcune persone abbiano pretese legittime su terreni attualmente occupati da alcuni agricoltori bianchi. Ma allora devono presentare la loro richiesta allo Stato, e si procede da lì. Le invasioni illegali di terra devono cessare».

«Posso portarvi in fattorie dove decine di migliaia di persone invadono e stabiliscono enormi campi di baracche. La polizia non è intervenuta quando  è iniziata l’invasione, e ora è quasi impossibile far uscire quelle persone dalla terra senza spargimenti di sangue. La terra dell’agricoltore ora non vale nulla».

La questione della proprietà terriera in Sudafrica è tornata recentemente alla ribalta, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo in cui afferma che il governo del presidente Cyril Ramaphosa permetta la confisca di terreni di proprietà di bianchi. L’azione di Trump è in parte stimolata dalla firma di Ramaphosa di una Legge sull’Espropriazione. Questa legge consente allo Stato di sequestrare terreni nell’«interesse pubblico» senza compensare i proprietari.

L’Alleanza Democratica, partito politico centrista e principale alleato dell’African National Congress nel governo di coalizione, ha fatto ricorso per annullare l’atto del leader dell’Anc. «Siamo fiduciosi di avere prove solide», dice il leader dell’Alleanza Democratica John Steenhuisen, «l’Anc non può aspettarsi di prendere la terra gratis decidendo che è nell’interesse pubblico. I proprietari devono essere compensati al valore di mercato se lo Stato vuole la proprietà».

Kotze dice che la sua organizzazione, AgriSa, «non ha problemi se il governo acquisisce fattorie, se il proprietario è disposto a vendere e se l’agricoltore ottiene un prezzo equo». «Questo è ciò che è successo finora. Non so se il governo confisca terreni a un singolo agricoltore bianco. Non è successo […] finora». Ma aggiunge che le invasioni di terra da parte di «forze malevole» avvengono regolarmente, e non sono «decenti» come dice Ngcobo, il capo tribale: «Per lo più, non hanno alcun legame storico con il territorio che reclamano come loro, e non hanno problemi a usare intimidazioni e violenze» dice Kotze, e «spesso bruciano terreni agricoli. E questo è una minaccia per la sicurezza alimentare».

Una di queste forze è Black First Land First (Bflf). Si definisce «movimento rivoluzionario panafricano», è guidato dall’attivista Andile Mngxitama ed è una formazione leninista, che fomenta la classe operaia per abbattere il capitalismo e sostituirlo con il comunismo.

«Tutti i bianchi in Sudafrica sono ladri di terra», dice Mngxitama «rubano questo intero Paese agli originari abitanti neri. Questo è un fatto storico». A volte chiama i suoi sostenitori a «versare sangue bianco». Mngxitama dice che «a volte parla in modo figurato» ma riconosce che i suoi commenti spesso incitano i neri a occupare terreni di proprietà dei bianchi; è pieno di denunce ma, dice, «questo non mi ferma perché ho la vera giustizia dalla mia parte, non la giustizia colonialista».

«Come posso essere un ladro di terra se la terra mi appartiene? Io non ho bisogno di un atto di proprietà per dimostrare che possiedo la terra. Il colore della mia pelle dice che possiedo la terra».

Un’altra organizzazione che incoraggia l’invasione e l’occupazione di terreni di proprietà di bianchi è il partito di estrema sinistra Economic Freedom Fighters (Eff), che detiene 38 seggi in parlamento. Il suo leader è Julius Malema che, come i suoi sostenitori, spesso indossa tute rosse e un berretto rosso come simboli della sua aderenza al comunismo.

Nel 2016, Malema durante un raduno dell’Eff ha detto ai suoi sostenitori: «Quando ce ne andiamo da qui, se vedete un bel pezzo di terra che vi piace occupatelo: vi appartiene […] È la terra che ci viene tolta dai bianchi con la forza attraverso il genocidio». Malema chiede anche la nazionalizzazione di tutte le forme di ricchezza in Sudafrica, inclusi terreni, miniere e banche, per spezzare «il potere economico dei bianchi». Dice che «politicamente, i neri sono liberi. Economicamente, siamo ancora in catene». Malema è anche noto per una canzone contro l’apartheid, “Uccidi il boero, Uccidi l’agricoltore”, che non dovrebbe essere presa alla lettera, dice lui, ma che «simboleggia solo la lotta nera contro l’oppressione bianca».

Secondo Malema i bianchi devono condividere la terra «prima che accada qualcosa di brutto» perché «i neri sono arrabbiati» e «vedono che un agricoltore bianco possiede 100 mila ettari di terra mentre una comunità accanto lotta per avere uno spazio in cui mettere una baracca. Voglio che gli agricoltori bianchi vengano ammazzati? No. Voglio che la loro terra sia ridistribuita ai neri poveri? Sì. Chiedo gentilmente che la terra venga restituita».

GLI ESTREMISTI

Chris Burgess, giornalista di Landbouweekblad, una pubblicazione sudafricana, dice a The Epoch Times che è importante notare come le invasioni di terra siano incitate da pochi gruppi estremisti: «Questa rivista dal 1994 ha investigato su innumerevoli invasioni di fattorie» dice, e «sono gli estremisti di sinistra e di destra che causano problemi a tutti».

«I politici fanno dichiarazioni irresponsabili, sì. La polizia è spesso incompetente nel gestire le invasioni di terra, e spesso ci mette troppo tempo ad agire. Ma essenzialmente, gli agricoltori sono protetti da un forte sistema legale».

Ma il leader dell’Alleanza Democratica Steenhuisen dice che «le occupazioni di terra orchestrate e illegali» sono una vera crisi in Sudafrica: «questa situazione pone enormi oneri finanziari su migliaia di proprietari terrieri privati, e non sono solo bianchi» dice, «le invasioni di terra sono un problema da decenni, ma hanno accelerato drasticamente durante il lockdown per il Covid-19, quando proprietà per miliardi di rand sono andate perse».

I lockdown del Sudafrica sono stati fra i più lunghi al mondo, dal 23 marzo 2020 al 20 marzo 2022. Steenhuisen dice che la legislazione che attualmente protegge i proprietari terrieri dagli occupanti illegali non è adeguata, e l’Alleanza Democratica presenta un disegno di legge per rafforzare quella vigente. Propone misure punitive per chi incita o promuove invasioni orchestrate e illegali: «Al momento, questi individui restano praticamente impuniti».

Tornato alla sua fattoria vicino a Ballito, Thompson non vuole sentire parlare di punizioni. Vuole parlare di pace: «Dicono che i figli pagano per i peccati dei padri, ma è difficile per me vedere quale peccato abbiano commesso i miei padri quando tutto ciò che volevano era costruire vite migliori e trovare pace».

«Ma ovviamente, gli Zulu soffrono molto. Forse anche questo tizio che vuole la mia fattoria vuole la pace, quindi noi combattiamo per la pace. È folle se lo guardi in questo modo. Io amo troppo la mia terra. Sono un po’ perso, non ho risposte…».

I commenti di quest’uomo rispecchiano la confusione dell’attuale processo di riforma terriera del Sudafrica. Il governo di Ramaphosa sa che confiscare una fattoria di proprietà di bianchi per darla ai «legittimi» proprietari molto probabilmente scatenerà un’implosione economica, accentuata dall’emigrazione di massa di contribuenti bianchi e dalla fuga di investitori stranieri. Ma restare inattivi rischierebbe di scatenare la rabbia di milioni di cittadini neri. La via di mezzo però è confusa, purtroppo, come la nebbia che appare sul mare oltre le montagne della fattoria di Thompson.